Maroko to kraj pełen magicznych miejsc, ale jeden z nich zapiera dech w piersiach. Jednym z nich jest wodospad Ouzoud, najwyższy i najpiękniejszy wodospad w Afryce Północnej.

Jest to także drugi co o wysokości wodospad Afryki. Najwyższe są oczywiście Wodospady Wiktorii na Nilu. Niemniej Ouzoud robi równie spektakularne wrażenie. W zasadzie jest to 110-metrowa kaskada wodospadów, o czym mówi jej francuska nazwa, czyli Cascades d’Ouzoud.

Woda z hukiem spada do głębokiego wąwozu rzeki El-Abid, tworząc malowniczą widoczną z daleka chmurę mgiełek i tęcz. Najlepiej widać to z dołu, kiedy patrzymy na wodospad oświetlony słońcem. Dlaczego warto odwiedzić to miejsce? Oprócz wysokości ma ono także inne zalety.

Tajemnicza nazwa

Jest kilka różnych wersji wyjaśnienia, skąd pochodzi i co oznacza nazwa wodospadu. Przewodnik oprowadzający nas na miejscu wyjaśnił, że słowo „Ouzoud” wywodzi się z języka berberyjskiego i oznacza „oliwka”. Jest to nawiązanie do licznych gajów oliwnych, które otaczają okolicę wodospadu. To właśnie one dają cień i orzeźwienie zarówno mieszkańcom, jak i podróżnikom podążającym wzdłuż rzeki El-Abid.

Druga wersja mówi, że nazwa ta również wywodzi się z języka berberyjskiego, ale oznacza „ziarno mielone w młynie”. Ma to sens, ponieważ jest to z kolei nawiązanie do tradycyjnych wodnych młynów, które do dziś działają w okolicy, napędzane siłą spadającej wody.

Według trzeciej wersji nazwa „Ouzoud” – nadana oczywiście wodospadowi przez miejscowych Berberów – oznacza „rzekę niewolników” lub „czerwoną rzekę”, co ma związek z istniejącym tutaj szlakiem niewolników z Afryki do Europy.

Niezależnie od interpretacji Kaskada Ouzoud jest dzisiaj zielono-niebieską oazą, przyciągającą mieszkańców Maroka i turystów, spragnionych ochłody i bliskości przyrody.

Berberowie – strażnicy Ouzoud

Jeśli jesteśmy przy Berberach, nasz przewodnik – prawdopodobnie także Berber – wyjaśnił nam na samym początku, kto tutaj mieszka i dlaczego jest to istotne. Okolice wodospadu zamieszkują Berberowie, czyli Amazigh – rdzenni mieszkańcy gór Atlas, których historia sięga tysięcy lat i którzy od wieków żyją w zgodzie z rytmem natury.

Słyną z gościnności, silnych więzi rodzinnych, barwnej kultury i tradycyjnego rzemiosła. Ich muzyka, taniec, stroje oraz kuchnia są integralną częścią wizyty w Ouzoud. W berberyjskich wioskach czas płynie wolniej, a tradycje przekazywane są z pokolenia na pokolenie. Lokalsi sprzedają swoje wyroby: dywany, tradycyjną berberyjską biżuterię w sklepikach w okolicach wodospadu. Tutaj także można napić się tradycyjnej miętowej herbaty, soku ze świeżo wyciskanych pomarańczy schłodzonych w wodach wodospadu, czyli w berberyjskiej lodówce.

Odwiedzając tę okolicę, mamy szansę zajrzeć do ich domostw, skosztować domowej kuchni, a nawet spędzić noc w tradycyjnych berberyjskich domkach z gliny. Nam nie udało się to tym razem. Będziemy mieli pretekst, aby ponownie odwiedzić to niezwykłe miejsce.

Potęga przyrody

Ouzoud to nie tylko wodospad – to żywe muzeum przyrody i kultury. W przeciwieństwie do wielu innych atrakcji turystycznych, miejsce to zachowało autentyczny klimat – właśnie dzięki obecności Berberów.

W rzeczywistości jest to jedno z nielicznych miejsc w Maroku, gdzie można tak blisko doświadczyć harmonii między naturą a kulturą. Wodospad nie został jeszcze skomercjalizowany tak jak inne atrakcje w bardziej turystycznych miejscach Maroka – wciąż czuć tu autentyczność, słychać śpiew ptaków, a zapach mięty z lokalnych herbaciarni miesza się z wilgotnym powietrzem unoszącym się znad rzeki.

Siłę natury widzimy bezpośrednio przy samym wodospadzie – przy najwyższej kaskadzie. Potęga i majestat Ouzoud robią wrażenie zarówno z góry, jak i z dołu – kaskady rozbijają się o skały z ogromną siłą, tworząc niepowtarzalny mikroklimat. Unikalny ekosystem, obecność dzikich makaków – małych małpek berberyjskich oraz możliwość kąpieli w naturalnych basenach sprawiają, że Ouzoud to miejsce absolutnie wyjątkowe na mapie Maroka.

Blisko natury

Miejsce to upodobali sobie mieszkańcy Maroka, w szczególności Marrakeszu, który znajduje się w odległości ok. 150 kilometrów i można tutaj dojechać w ok. 2,5 godziny. Marokańczycy chętnie nocują na tzw. „dzikich kempingach”. Są to miejsca biwakowe i małe skromne domki znajdujące się tuż nad rzeką, w jej zielonej dolinie.

W okolicach Ouzoud znajdziesz szeroki wybór noclegów – od przytulnych pensjonatów i domów gościnnych po komfortowe hotele z basenem, ogrodem i restauracją. Do najpopularniejszych należą m.in. Le Domaine M, Borj Des Cascades & Spa, Maison d’hôtes Amazir, Ouzoud le Panorama, Riad Cascades d’Ouzoud, Kasbah d’Ouzoud czy DAR OUZOUD Vegan. Większość z nich oferuje piękne widoki na góry lub wodospad, tarasy i lokalną kuchnię.

Wyjątkowym obiektem jest Borj Des Cascades & Spa, leżący tuż nad wodospadem. Rozciąga się stąd monumentalny widok na ten cud natury. Ośmiopiętrowe wiszące ogrody przy tym hotelu zachwycą miłośników natury. Jest to prawdziwe bogactwo natury: palmy, drzewa oliwne i wiele gatunków drzew owocowych zdobią tę zieloną przestrzeń. Oprócz zielonych tarasów hotel ma okryty basen oraz „widokowe” pokoje.

Smak tradycji

W wiosce Ouzoud i wzdłuż ścieżek do wodospadu znajdziemy małe restauracyjki serwujące tradycyjne dania. Restauracje i kawiarnie położone są zarówno przy samym wodospadzie, jak i w pobliskiej miejscowości. Niektóre restauracje oferują stoliki dosłownie przy krawędzi wody – widok wodospadu z talerzem pełnym aromatycznego jedzenia to coś, co zostaje w pamięci na długo.

W menu królują tradycyjne marokańskie dania: aromatyczny tagine, kuskus, świeże sałatki, grillowane mięsa i oczywiście miętowa herbata. Warto spróbować kuchni berberyjskiej w lokalach takich jak Chez Mounir, La Table Berbere, Café Restaurant Des Oiseaux czy Restaurant Berbere Amazigh.

Wycieczka z przygodą

Wycieczki do wodospadu Ouzoud organizują zarówno duże biura podróży (np. TUI), jak i lokalne agencje oraz przewodnicy. Możemy wybrać się także wycieczkę grupową, prywatną, z przewodnikiem, transportem, a nawet rejsem łodzią pod samą kaskadę.

Taką ofertę mają lokalne biura z Marrakeszu, a także Agadiru i Casablanki, jak Astrolabe Voyaga, które działa także w Marrakeszu.

Na miejscu zobaczyć można makaki berberyjskie – dziko żyjące małpy, które są przyjazne i chętne do pozowania do selfie. Dla miłośników kąpieli w chłodnej wodzie zjadą się naturalne baseny – idealne do ochłody po górskiej wędrówce. W okolicy można zobaczyć stare młyny wodne, które wciąż działają i są świadectwem lokalnej tradycji. Z pewnością największą atrakcją Ouzoud są jednak panoramiczne punkty widokowe. Prowadzą do nich ścieżki wśród gajów oliwnych i figowych.

Autor: Agnieszka Nowak i Leszek Nowak, www.travel2.pl i www.2ba.pl